MELHORES DA ATUALIDADE
1. LEBRON JAMES
Los Angeles Lakers
A grande pergunta: Por quanto tempo ele vai conseguir aguentar? Enquanto James teve médias de 27,4 pontos, 8,5 rebotes e 8,3 assistências jogando apenas 35 minutos por partida (sua menor marca na carreira), suas atuações ainda sugerem que ele está em seu auge. Se LeBron conseguir mesclar isso com os talentos de Kyle Kuzma e Anthony Davis, os Lakers serão uma força imensa. É o atual campeão da NBA
2. GIANNIS ANTETOUNMPO
Milwaukee Bucks
Antetokounmpo apareceu durante a temporada regular de 2018-19, humilhando defensores e
destruindo grandes jogadores com suas enterradas ferozes. Os fãs da NBA esperavam que
Antetokounmpo fosse bom, mas tão bom assim? De jeito nenhum. Então chegaram as finais
do Leste, as coisas ficaram difíceis e os Raptors provaram ser o melhor time.
Agora existem expectativas: chegue o mais longe possível e avance. A maior questão para
o Greek Freak nesta temporada é como ele responde às expextativas. Ele tem a capacidade
de transformar essa pressão em combustível.
3. KAWHI LEONARD
LA Clippers
Nenhum jogador representa um desafio tão grande para o NBArank do que Kawhi Leonard, cuja qualidade e quantidade de contribuições foram maiores nos playoffs (e nas Finais) do que na temporada regular. Após terminar em nono na votação para MVP, Kawhi foi melhor do que qualquer outro jogador nos playoffs, vencendo o prêmio de MVP das Finais após levar os Raptors para o primeiro título da história da franquia na temporada passada.
4. JAMES HARDEN
Houston Rockets
Harden tem o que é preciso para ser o melhor jogador do mundo quando mais importa? Sim, todos prestemos atenção na temporada regular para ver como ele e seu companheiro Russell Westbrook se comportarão. Mas Harden chegou ao ponto de que não conseguirá provar nada a não ser que faça isso em junho. É muito duro caracterizar como um amarelão em playoffs (médias de 28,2 pontos e 7 assistências pelos Rockets), mas o único jeito de evitar as críticas é vencer o título.
5. ANTHONY DAVIS
Los Angeles Lakers
É um jogador norte-americano de basquete profissional que atua como ala-pivô e pivô. Atualmente defende o
Los Angeles Lakers na NBA. Davis se destacou no basquete universitário da NCAA jogando pelo Kentucky
Wildcats e foi posteriormente selecionado na primeira posição no draft da NBA de 2012, passando a
integrar o elenco do New Orleans Pelicans
Será que ele foi feito para jogar basquete em maio e junho? Depois da última temporada podemos afirmar que
sim. Não há dúvidas de que Davis é um dos melhores do mundo, e ele teve o que é preciso para ajudar LeBron
James a voltar para as Finais da NBA. Foi crucial para o último titulo da franquia, merecidamente é o um dos
melhores da liga.
MELHORES DA ATUALIDADE
6. STEPHEN CURRY
Golden State Warriors
Quão bom Curry conseguirá ser sem Kevin Durant e Klay Thompson (o segundo, pelo menos
por metade do ano)? Todos os olhos estarão no MVP de 2016 para ver até onde ele pode
levar o Golden State Warriors.
Vai ser interessante ver como Steve Kerr vai gerenciar os minutos de seu grande
astro no começo de mais uma longa temporada. Curry e os Warriors sabem que vai ser
desafiador, mas parecem estar energizados por essa oportunidade.
7. NIKOLA JOKIC
Denver Nuggets
Nikola Jokić (Sombor, 19 de fevereiro de 1995) é um basquetebolista profissional sérvio,
que atualmente joga no Denver Nuggets da NBA.
Jokic conseguirá dar o salto de superestrela para candidato a MVP? Ele faz aqueles ao
seu redor melhores, usando uma visão de quadra excelente e um toque especial para comandar
o ataque dos Nuggets do post.
Mas para os Nuggets terem chance de título neste ano, Jokic
terá que elevar ainda mais o seu jogo. Sua habilidade de fazer isso vai determinar se os
Nuggets têm (ou não) chance de buscar o maior prêmio da liga.
8. JOEL EMBIID
Philadelphia 76ers
Será que Embiid vai conseguir se manter saudável em uma campanha longa de playoff? Um ano
após subir 23 lugares no ranking para a posição 9, Embiid ganha outra posição, apesar de
ter melhorado bastante o seu desempenho estatisticamente.
Em cerca de 34 minutos por jogo, Embiid teve médias de 27,5 pontos e 13,6 rebotes em 64 jogos. Batalhando contra uma doença
na campanha de playoff, Embiid viu seu Philadelphia 76ers cair na segunda rodada para o
campeão Toronto Raptors.
9. DAMIAN LILLARD
Portland Trail Blazers
Desde quando entrou na liga após uma carreira curta na Universidade de Weber State, Lillard se estabeleceu como um general
destemido. Suas cestas nos momentos mais importantes de sua carreira rivalizam com qualquer um de seus contemporâneos,
tanto que ele vai ficar em Portland até os 30 anos, após ter assinado o que chamam de "super max". Lillard declarou
publicamente que não está interessado em construir uma super equipe ou servir como recrutador em uma liga onde essas
coisas são mais importantes que o próximo jogo.
No entanto, a independência de Lillard representa um desafio: sem o
elenco estrelado que virou comum na maioria dos times que almeja algo na NBA, até que ponto Lillard pode elevar o
Portland Trail Blazers em uma implacável Conferência Oeste?
10. PAUL GEORGE
LA Clippers
Paul Clifton Anthony George (Palmdale, 2 de maio de 1990) é um jogador norte-americano de basquete profissional que atua
como ala. Atualmente joga pelo Los Angeles Clippers na NBA. Desde que entrou na liga em 2010, George, participou seis
vezes do Jogo das Estrelas e esteve presente em quatro oportunidades no All-NBA Team e no NBA All-Defensive Team. Em
2013, foi eleito o Jogador Que Mais Evoluiu (Most Improved Player).
Ele está saudável? Depois que George precisou de cirurgias para reparar os dois ombros, os Clippers certamente terão
calma com ele, o que poderia atrasar o entrosamento entre ele e Kawhi.
Depois de ter médias de 28 pontos (melhor da
carreira), 8,2 rebotes e 4,1 assistências por jogo em 2018-19, George terá que ficar saudável novamente enquanto
aprende como será seu papel agora que tem Kawhi Leonard como companheiro.